苏蘅的笑还挂在眼角，那道尖细的笑声便像根冰针刺进耳膜。

她瞳孔骤缩，刚因契约共鸣而温热的灵识里突然泛起刺痒——是周围植物在恐惧。

“退到我身后。”萧砚的手掌在她后腰轻轻一推，玄铁剑虽未出鞘，指节却已因用力而泛白。

他另一只手虚虚拢在她肩头，仿佛要将整个人护进自己影子里。

穿玄色斗篷的身影从阴影里踱出，血玉的幽光映得他眼尾发红，像淬了毒的针。

苏蘅盯着那抹妖异的红，突然想起藤灵之前说的“赤焰”——二十年前屠灭灵植师的邪道，竟真的还在暗处窥伺？

“看来我们低估了你。”神秘人的声音像砂纸摩擦陶瓮，每一个字都裹着腥气。

他抬手一抛，数枚指甲盖大小的血契碎片破空而来，在半空炸开细密的红雾。腐臭的血气瞬间漫开，苏蘅喉间一甜，险些栽倒。

灵识里的野菊在尖叫：“疼！它们在啃我的根！”她低头，看见脚边的青苔正以肉眼可见的速度发黑，原本翠绿的叶尖渗出暗红汁液，像被抽干了生机的枯藤。

“藤灵！”她攥紧掌心，金印因用力而发烫，“封锁灵根！”刚归顺的藤灵早有反应。

原本收拢成球的藤蔓“唰”地展开，如绿色巨网罩住众人。

最前端的枝桠刺入地面，苏蘅能清晰感知到它的灵识波动——那些扎根地下的藤蔓正疯狂抽离周围植物的灵脉，像在土壤里筑起一道无形的墙。

血契碎片撞在藤网上，发出“嗤啦”的声响。

苏蘅看见其中一枚碎片裂开细缝，渗出的红雾被藤网吞噬，化作点点金斑——是誓约之力在反蚀邪物。

她心里一松，刚要喘口气，却见藤灵的藤蔓尖突然泛起极淡的黑紫。

“它在挣扎。”萧砚的声音压得极低，指尖轻轻碰了碰她手背，“这些血契......可能与当年屠灵案有关。”

话音未落，风铃的短刀已破风而来。

那姑娘不知何时绕到左侧，晨露沾湿的刀刃闪着冷光，直取神秘人咽喉。

可那身影只是歪了歪头，整个人突然散作黑雾，连斗篷都没留下半片布絮。

“该死！”风铃收势不及，刀尖在石壁上擦出火星。

她转身时发尾乱翘，短刀重重插在地上，“每次都用这招！他们到底是鬼还是人？”

“是邪术。”炎婆婆的声音从后方传来。

老人不知何时松开了风铃的手，此刻正弯腰盯着脚边——一枚未能完全激活的血契碎片正嵌在石缝里，表面的纹路像扭曲的血管。

苏蘅蹲下身，灵识探入碎片。

刹那间，她看见无数画面闪过：焦黑的灵植园、被血雾包裹的枯梅、跪地求饶的灵植师......最后是道玄色身影，正将染血的玉简按在梅树残桩上。

“呕——”她猛地偏头，胃里翻涌。

萧砚立刻扶住她肩膀，掌心覆在她后颈轻轻摩挲：“别看了，我在。”